寄生蟲感染（上）—— 高度發展地區的寄生蟲感染情況

 

受惠於當代醫學進步及衛生情況改善，都市人因寄生蟲感染而生病的情況大大減少。腸道阻塞、膽管炎、肝膿瘍、肺膿瘍、腦膿瘍甚至瘧疾等寄生蟲相關的嚴重病況幾乎沒有出現。

 

不過，即使在高度發展的地區，如美國和香港，寄生蟲亦能在不知不覺間入侵人體，其影響人數更以數百萬計算。這是為什麼呢？

 

寄生蟲能透過水、食物、廢料、泥土及血液傳播。根據美國疾控中心的研究，只有約3成的寄生蟲是肉眼可見的。這表示有7成的寄生蟲是無法被發現，更何況是辨別它們生存與否？

 

由於現代都市人更注重個人及公共衛生，寄生蟲在已發展地區已難以透過水或廢料傳播。現時，寄生蟲的主要傳播渠道為食物，例如透過壽司刺身、肉排、家禽等未完全煮熟的食物感染人體。

 

此外，某種大腦寄生蟲（弓形蟲）常透過貓糞傳播。據研究顯示，全球估計有20億人受弓形蟲感染，而這種感染可增加患上癲癇、老人認知障礙症、柏金遜症甚至癌症的風險。因此，飼養貓隻的時候，貓主人應更小心地處理牠/牠們的排泄物。

 

考慮食物傳播的途徑，我們會慣性提出：煮熟食物即可。使用高溫煮熟肉類可殺死寄生蟲，是人盡皆知的。但在日常飲食之間，我們難以得知烹調中的食物內部是否到達某溫度。

 

即便使用了食物溫度計，我們也要分辨哪款肉類需要達到哪個溫度。

 

美國農業部列出了烹調溫度的建議—— 舉例來說，常見的肉排，如牛羊豬排，需要內部最厚的部分達到145° F，並在烹調後再過3分鐘才可安全食用；雞鴨鵝等家禽，則需要內部達到165° F，並在烹調後再過3分鐘才可安全食用。由此可見，大眾所判斷的「煮熟」，如肉質變硬、變色，與標準所提及的「煮熟」食物，即量度內部溫度，是帶有偏差的。

 

以食物傳播的寄生蟲，通常會造成腸道感染。在普遍情況下，由於病徵不明顯，腸道寄生蟲感染是難以被發覺或診斷出來的。不過，一旦患者意識到自己受寄生蟲影響，是能夠以簡單的辦法清除寄生蟲，並作出預防，避免再度受感染的。

 

（待續）

 

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